自下而上的过程在确定蚂蚁树交互网络中起着核心作用

蚂蚁和寄主植物经常形成互惠关系。寄主植物可以直接或间接地为蚂蚁提供食物。作为回报，蚂蚁可以保护植物免受食草动物的伤害，并可能参与授粉和种子传播。蚂蚁-植物二分网络在精细的空间梯度尺度上有很好的记录。

在发表在《生态昆虫学》上的一项研究中，中国科学院西双版纳热带植物园(XTBG)的研究人员试图测试生态网络组织和模式的空间变化是否可能由物种组成周转、物种丰度变化驱动和/或对物种相互作用的非生物影响。

研究人员从中国西双版纳的五个纬度地点收集了树栖蚂蚁并记录了宿主树种。他们构建了二分网络，并比较了物种组成、相互作用和稳定性变化的空间变化。然后他们分析了网络结构指标与网络稳定性之间的关系。

他们发现蚂蚁树二分网络显示出稀疏的连接。在区域尺度上，五个采样点的蚂蚁树二分网络差异明显。对于每个站点，蚂蚁树二分网络显示出低连通性、高特异性、低生态位重叠和每个物种的低平均链接。

此外，他们发现地理距离和海拔与五个地点之间的蚂蚁和树木的差异无关。以灭绝曲线为代表的网络稳定性与物种丰富度和每个物种的联系呈正相关，支持多样性决定稳定性的观点。蚂蚁丰富度与五个采样点的树木丰富度相关。

由于树木是蚂蚁的基本环境并提供食物资源，上述结果表明寄主植物与蚂蚁丰富度之间存在自下而上的决定关系。

“我们推测这种自下而上的过程在确定蚂蚁树交互网络中起着核心作用，”XTBG的王波说。