根据哈佛THChan公共卫生学院研究人员领导的一项新研究，心理健康系统越来越依赖精神科心理健康护士(PMHNP)来满足医疗保险患者的精神科需求。
哈佛陈学院卫生政策与管理副教授迈克尔·巴内特说：“我们对PMHNP在美国部分地区实际上是精神健康处方者的程度感到惊讶。”“在PMHNP对开药没有限制的州，这些提供者占农村地区所有心理健康处方就诊的50%，这比我们预期的要多得多。”
该研究将发表在2022年9月的《卫生事务》杂志上。
心理健康获取是一场公共卫生危机，COVID-19大流行加剧了这一危机。虽然对心理健康治疗的需求正在飙升，但接受保险的精神科医生的供应却在下降，尤其是在农村地区。
为了评估心理健康劳动力和患者群体随时间的变化，Barnett和他的同事分析了2011-2019年期间按服务收费的医疗保险索赔。该团队专注于向医疗保险计费的PMHNP和精神科医生的数量、提供者群体的门诊和精神科服务量，以及这些数字如何因农村和执业范围法规而变化，这可能会限制PMHNP是否能够开药.
调查结果显示，到2019年，PMHNP为全国医疗保险患者提供了近三分之一的心理健康处方就诊。2011-2019年期间，PMHNP的数量也增加了162%，而向医疗保险收费的精神科医生下降了6%。在此期间，如果没有PMHNP劳动力的增长，医疗保险的心理健康专家就诊人数将下降近30%。相反，下降了12%。
“这项工作将PMHNP作为心理健康劳动力的重要组成部分，成为人们关注的焦点，”Barnett说。“这非常重要，因为我们迫切需要新的解决方案来解决这个国家当前的心理健康危机。针对PMHNP劳动力的政策可能是国家扩大心理健康服务的关键部分。”