东方时讯网节食中有句老话“早餐像国王，午餐像王子，晚餐像乞丐”，这是基于这样一种信念，即在早上消耗大量每日卡路里可以通过更有效地燃烧卡路里来优化减肥效果，并且迅速地。但根据9月9日发表在《细胞代谢》杂志上的一项新研究，一个人是在一天中早点还是晚点吃最多的一餐并不影响他们的身体代谢卡路里的方式。然而，早上吃得最多的人确实报告说当天晚些时候感觉不那么饿，这可能会促进现实世界中更容易减肥。
苏格兰阿伯丁大学罗维特研究所食欲控制领域的研究员、资深作者亚历山德拉约翰斯通教授说：“关于进食时间以及它如何影响体重或健康存在很多神话。”“这主要是由昼夜节律领域驱动的。但我们在营养领域想知道这怎么可能。能量会去哪里?我们决定仔细研究一天中的时间如何与新陈代谢相互作用。”
在这项研究中，研究人员招募了超重或肥胖的健康受试者，以控制他们的饮食并在一段时间内测量他们的新陈代谢。16名男性和14名女性完成了这项研究。每个参与者被随机分配到吃早饭或晚饭四个星期。饮食是等热量的，平衡为30%的蛋白质、35%的碳水化合物和35%的脂肪。在为期一周的全天卡路里平衡的清除期后，每位参与者都改用相反的饮食方式持续四个星期。这样，每个参与者都充当了他们自己的研究控制。
在整个研究过程中，受试者的每日总能量消耗是使用双重标记水法测量的，这是一种基于同位素的技术，可以观察体内水中氢和氧的转换率之间的差异，作为二氧化碳产生的函数。该研究的主要终点是通过体重测量的能量平衡。总体而言，研究人员发现，早饭和晚饭的能量消耗和总体重减轻是相同的。在为期四个星期的每个时间段中，受试者平均减掉了超过3公斤(约7磅)。
次要终点是主观食欲控制、血糖控制和身体成分。约翰斯通说：“参与者报告说，在他们吃更多早餐的日子里，他们的食欲得到了更好的控制，并且他们在一天的剩余时间里都感到饱足。”“这在现实环境中可能非常有用，而不是在我们工作的研究环境中。”
该研究的一个限制是它是在自由生活条件下而不是在实验室中进行的。此外，某些代谢测量只能在早餐后而不是晚餐后进行。
约翰斯通指出，这种类型的实验可以应用于间歇性禁食(也称为限时进食)的研究，以帮助确定遵循这种饮食方式的人一天中消耗卡路里的最佳时间。
该小组计划通过在轮班工作的受试者中进行类似于此处描述的研究，将其研究扩展到一天中的时间如何影响新陈代谢。由于昼夜节律的破坏，这些人可能会有不同的代谢反应。“需要注意的重要一点是，在时间安排和节食方面，不可能有一种适合所有人的饮食，”约翰斯通总结道。“弄清楚这一点将是饮食研究的未来，但它很难衡量。”