内华达大学的一组研究人员已经朝着了解一些蜥蜴如何能够承受黑寡妇蜘蛛咬伤而几乎没有不良影响的方向迈出了一步。在他们发表在《皇家学会开放科学》杂志上的论文中，该小组描述了他们如何给几种蜥蜴注射黑寡妇毒液，然后仔细观察它们的反应。
先前的研究表明，黑寡妇蜘蛛是北美最毒的蜘蛛之一。幸运的是，黑寡妇蜘蛛没有敌意，因此不会攻击人类，而且它们产生的毒液也很少。正因为如此，很少有人死于咬伤。
先前的研究和轶事证据也表明，一些蜥蜴不仅不受黑寡妇的困扰，而且积极寻找蜘蛛作为食物来源。在这项新的努力中，研究人员试图更多地了解这种蜥蜴，以确定它们抵抗黑寡妇叮咬的能力是否可能为更好地治疗被咬伤的人类提供一些线索。
研究人员的工作始于他们到野外采集三种蜥蜴的几个标本：短吻鳄、西部栅栏和侧斑蜥蜴。已知前两种对黑寡妇蜘蛛叮咬免疫，而第三种非常容易受到影响——如果被咬就会死。
研究人员随后为这三种蜥蜴中的每一种注入了黑寡妇毒液，然后将它们放在一个小赛马场上并鼓励它们奔跑。短吻鳄和西部栅栏都能做到这一点，而侧斑则不能。
然后，研究人员在给每只蜥蜴注射毒液后解剖了它们中的几只。他们指出，先前的研究表明，受到黑寡妇蜘蛛叮咬不利影响的生物会遭受组织和肌肉损伤。他们发现侧面有斑点的栅栏和西部栅栏都有这种损坏，但鳄鱼身上没有。仔细观察，研究人员发现根本没有迹象表明鳄鱼蜥蜴被注射了毒液。
研究人员指出，鳄鱼蜥对毒液缺乏反应表明它们具有非常强大的保护机制。他们指出，其他一些动物已经进化出一种已知的防止毒液的机制——例如，王蛇对响尾蛇的毒液免疫。
他们的血液中有某种物质与毒液结合，将其中和。研究人员认为鳄鱼蜥蜴很可能有类似的东西。然而，在蜥蜴的基因组被测序之前，他们不会知道它是什么。