你可能会认为只有DC漫画超级英雄闪电侠才能以每秒200步的速度奔跑。但在动物世界中，特殊的肌肉——被称为“超快肌肉”——可以像巴里·艾伦一样快地移动。
现在，来自中国科学院动物研究所和北京干细胞与再生医学研究所的科学家首次在小鼠腿上发现了这些肌肉，这为未来可能打破正常人类手臂和腿部运动的物理速度限制的研究提供了前景。
传统上，超快肌肉只存在于动物解剖学的一些模糊部位，包括蜂鸟翅膀、响尾蛇尾巴和蝙蝠喉。虽然快速抽搐肌肉-运动员用于短跑等活动的肌肉-在哺乳动物的四肢中很普遍，但超快肌肉以前只在人类和哺乳动物解剖学的一个部分被发现：控制快速眼球运动的眼外肌肉。
“我们通过优化一种称为单细胞代谢组学成像的新技术实现了这一壮举，”该研究的资深作者NgShyhChang教授说。
研究人员使用这项新技术来研究小鼠腿部肌肉冷冻切片中的细胞。他们发现其中一些细胞含有代谢特征，即细胞代谢过程中产生的生化物质组，通常只存在于超快肌肉中。
小鼠腿部的超快细胞显示出大量与体育锻炼相关的代谢物和基因，还含有类似于氧化肌肉的代谢特征-即用于马拉松等耐力运动的抗疲劳肌肉。
科学家们假设，通过反复的神经刺激，小鼠的腿已经开始形成少量的超快肌肉，类似于控制人类眼球运动的肌肉。
有了这些知识，科学家们可能能够解锁广泛的治疗干预措施，突破人类四肢所能达到的物理界限。