谢菲尔德研究人员发表了对支持生物肥料可持续生产的藻类的研究。新的研究可以解决生物肥料的可持续供应等农业挑战，该研究表明来自相似栖息地的不同藻类菌株如何具有不同的吸收关键成分(可能来自废水)的能力。
目前农业中经常使用的化肥，由于用量大，不能全部被植物吸收，导致部分化肥在下雨时被冲刷到湖泊等水体中。这会促进藻类生长，这会导致湖泊中的其他植物因缺乏阳光和氧气而死亡。
这项由化学与生物工程系的SeetharamanVaidyanathan博士领导的新研究发表在化学工程杂志上，发现来自相似栖息地的不同藻类可以吸收不同数量的磷酸盐和硝酸盐——肥料中的关键营养素鼓励藻类生长——可能是在废水流到湖泊之前。
这些营养物质可以被去除并作为生物肥料重复使用，防止藻类在水体中生长。
来自相似栖息地的不同藻类可以吸收多少的差异在很大程度上与二氧化碳、硝酸盐和磷酸盐本身的供应等因素有关，尽管这在不同的藻类之间也有所不同。
藻类还具有从大气中吸收和捕获二氧化碳的好处，鉴于英国到2050年实现净零碳排放的目标，这一点变得越来越重要。
希望在未来，关于藻类吸收不同量的方式和原因的数据可用于建立可持续的生物制造路线，包括通过藻类捕获碳。
事实上，研究人员现在正在寻求将他们的发现商业化，并且目前正在与中小企业进行谈判。
Vaidyanathan博士说，“这篇文章提供了证据，证明碳、氮和磷的供应制度如何能够对这些元素的吸收产生不同的影响，即使是在来自类似栖息地的微藻中，这表明在开发从废物流中有效提取这些元素的过程方面还有很大的空间使用微藻来防止藻类大量繁殖，并致力于开发可持续的农业化肥替代品。”