压力大的植物会发出超声波咔哒声

科学家3月30日在《细胞》杂志上报道说，干番茄和烟草植物会发出明显的超声波咔哒声。这些声音听起来像是一个孩子在踩着泡沫包装纸，当科学家剪断植物的茎时也会突然消失。

当进化生物学家LilachHadany谈到她的团队的结果时，她说，人们告诉她，“'你切西红柿，它会尖叫。'”但这是她的团队尚未得出的结论。Hadany说，“尖叫”假设植物是故意发出声音的。在这项新研究中，“我们只证明植物会发出信息丰富的声音。”

该研究的作者提出，无论是否有意，检测这些声音都可能是农业向前迈出的一步，可能会提供一种监测植物水分胁迫的新方法。如果田间或温室中的麦克风听到特定的咔哒声，农民就会知道他们的庄稼正在变干。

以前的工作表明，一些植物会产生振动和超声波发射。但这些实验使用的传感器直接连接到植物，AlexandrePonomarenko说，他是法国里昂生物技术公司NETRI的物理学家，他在实验室中检测到了松树切片发出的声音。Hadany的团队尝试了一些新东西。

她和她在特拉维夫大学的同事们在活植物旁边安装了超声波麦克风，但不接触它们。该团队想知道这些植物是否能产生空气传播的声音——通过空气传播的振动。

研究人员首先检测到来自实验室桌子上的植物的园艺问题。但该团队无法确定是不是其他东西在发出声音。因此，研究人员订购了隔音音箱，并将它们藏在地下室，远离实验室的喧嚣。研究小组发现，在安静的盒子里，口渴的番茄植株每小时发出大约35次超声波咔哒声。从茎部切下的番茄植株的噪音稍微小一些，而烟草植株的咔嗒声就更少了。没有水分胁迫或切碎的植物大多保持安静。

植物发出的短促声音与典型的谈话一样响亮，但音调太高以至于人类听不见(尽管狗的耳朵可能会竖起来)。每个植物物种都有一个可识别的“声音”。该团队创建的机器学习算法可以区分番茄植物和烟草植物的点击次数。它还可以挑选出口渴和水分充足的植物。

当植物坐在嘈杂的温室里时，该算法甚至可以区分植物，温室里充满了人们谈话和隔壁建筑装修的声音。

Hadany并不知道到底是什么导致了发出的声音;它可能只是气泡在植物的输水组织中形成和爆裂。未参与该研究的英国利兹大学植物生物学家汤姆·贝内特(TomBennett)说，这些声音可能类似于“某人的关节吱吱作响”(SN:3/29/18)。“这并不意味着他们在呼救。”

不过，他说，其他生物仍有可能偷听这些声音，Hadany的团队目前正在调查这一点。她很好奇其他植物或昆虫(例如飞蛾，其中一些可以在超声波范围内听到)是否正在调谐。可能飞蛾以及老鼠和其他哺乳动物能够在五米远的地方检测到噪音，该团队建议。

西红柿和烟草并不是唯一会喋喋不休的植物。类似的声音来自小麦、玉米、赤霞珠葡萄和枕形仙人掌。“它发生在许多不同的植物身上，这些植物生长在许多不同的环境中，”图森市亚利桑那大学的植物发育生物学家RavishankarPalanivelu说，他没有参与这项研究。“看来这不是随便的事情。”

他不知道这些声音是否具有任何进化意义，但是，Palanivelu说，他认为这项研究的结果肯定会产生一些噪音。