研究揭示了小鼠胚胎中的关键RNA修饰

RNA，特别是mRNA，最近作为COVID-19疫苗的主要成分受到了一些宣传。

它在生物体中的典型工作是将细胞核内DNA中编码的遗传物质带入细胞内部，在那里它被转化为在体内执行不同功能的蛋白质。然而，在此之前，RNA被修饰以使其更加稳定和成熟。

动物细胞中最常见和最重要的RNA修饰之一称为N6-甲基腺苷，或m6A。科学家在过去十年中发现m6A修饰具有广泛的功能，从细胞编程到胚胎的发育。

计算医学领域研究人员的一个主要目标是描述转录组——一个细胞所有RNA读数的总和——包括像m6A这样的修饰。有了这个读数可以告诉科学家基因何时关闭和打开在细胞中，在很大程度上决定了细胞的最终命运。

来自密歇根大学医学院的KinFaiAu博士的研究。计算医学和生物信息学系，已成功构建小鼠胚胎中m6A的景观，这是绘制m6A修饰的最后前沿之一。

“由于早期胚胎发育中的细胞物质数量有限，绘制m6A修饰图非常具有挑战性，”Au说。例如，正在研究的RNA量以皮克为单位，即一克的万亿分之一。

他的团队与挪威奥斯陆大学的合作者ArneKlungland博士和JohnArneDahl博士一起完成了他们的研究，将六个发育阶段的小鼠胚胎汇集在一起​​，生成了转录组范围的m6A每个地图。

通过这样做，他们发现了从母亲遗传的基因与从发育中的胚胎激活的基因的m6A修饰的有趣模式。他们还在发育中的胚胎中发现了所谓的转座因子中的m6A分布，以前认为它们是“垃圾”，因为它们不编码蛋白质。

Au说，这项研究填补了转录组领域的空白，并使研究人员能够进一步研究m6A在发育过程中的功能。“现在我们对早期胚胎发育中的不同组学层有了更全面的了解。”