在一项新的小鼠研究中，爱荷华大学的研究人员追踪了对威胁的反应出现的位置。这项新研究证实了连接大脑中两个独立区域的神经回路控制着动物(包括人类)对压力情况的反应。这些发现证明了老鼠是如何被动或主动地对威胁做出反应的——并将每种反应与大脑中的特定通路联系起来。
这项名为“前额叶-导水管周围灰色回路的活动克服了被动应对压力反应的行为和内分泌特征”的研究发表在美国国家科学院院刊上。
“许多慢性应激性疾病，如抑郁症和焦虑症，都与我们所说的被动应对行为有关，”心理和脑科学系副教授、该研究的通讯作者JasonRadley博士解释道。“我们知道很多这些情况都是由生活压力引起的。我们对这条通路感兴趣的最简单原因是将其视为可以促进抗压能力的回路。”
先前的研究已经确定尾侧内侧前额叶皮质-中脑背外侧导水管周围灰质是控制动物如何应对压力的关键途径。Radley的团队通过灭活该通路确认了它的重要性，然后观察老鼠如何应对威胁。
研究人员观察到，当他们使大鼠的应激神经回路失活时，这些动物会做出被动反应，这意味着它们不会直接对威胁做出反应。
研究人员计划调查尾部内侧前额叶皮层-中脑背外侧导水管周围灰色通路上游和下游的中性连接。
“我们不明白这些影响如何更广泛地改变大脑，”拉德利补充道。他们的发现可能为了解该通路及其在压力相关疾病中的作用铺平道路。