研究人员展示了姜黄素在保护珊瑚免受气候变化造成的损害方面的功效

意大利理工学院和米兰比可卡大学的研究人员与意大利热那亚水族馆合作，最近在《ACSAppliedMaterialsandInterfaces》上发表了一项研究，证明姜黄素(一种从姜黄中提取的天然抗氧化物质)在减少珊瑚白化(这种现象主要由气候变化引起)方面的功效。

研究小组开发了一种可生物降解的生物材料来传递分子，而不会对周围的海洋环境造成损害。在热那亚水族馆进行的测试显示出在防止珊瑚白化方面具有显着功效。

珊瑚白化是一种现象，在极端事件中会导致这些生物体死亡，对珊瑚礁造成毁灭性后果，而珊瑚礁对于全球经济、保护海岸线免受自然灾害和海洋生物多样性至关重要。大多数珊瑚与微小藻类共生，这些藻类对于它们的生存是不可或缺的，并且是它们鲜艳色彩的原因。

由于气候变化，海洋温度不断上升，这种情况破坏了这两种生物之间的关系。当这种情况发生时，由于藻类消失而变白的珊瑚实际上面临着饥饿的危险。

近年来，由于气候变化，这种情况影响了世界上大部分主要珊瑚礁，包括澳大利亚的大堡礁。然而，迄今为止，还没有有效的方法来应对这种现象并防止珊瑚白化，而又不会严重危及这些栖息地的生存以及与之相关的特殊生物多样性。

在热应力测试期间，Stylophorapistillata珊瑚被生物材料覆盖。图片来源：印度理工学院/米兰比可卡大学

通过应用基于玉米醇溶蛋白(一种从玉米中提取的蛋白质)的生物材料，以受控方式向珊瑚施用姜黄素，该系统由合作伙伴自行开发，以确保环境安全。

在热那亚水族馆进行的测试中，通过将水温提高到33°C来模拟热带海洋的过热条件。在这些条件下，所有未经处理的珊瑚都会受到自然界中发生的白化现象的影响，而相反，所有经过姜黄素处理的标本都没有表现出这种趋势的迹象，这一结果使得该技术能够有效降低珊瑚对热应力的敏感性。

本研究使用热带印度洋典型的珊瑚物种(Stylophorapistillata)，该珊瑚物种被列入IUCN(国际自然保护联盟)濒危物种红色名录。

该研究的第一作者、印度理工学院智能材料小组的研究附属机构、米兰比可卡大学DISAT(环境与地球科学系)的研究员MarcoContardi表示：“这项技术是已提交专利申请的主题，事实上，这项研究的下一步将重点关注其在自然界中的大规模应用。”“与此同时，我们将研究使用其他天然来源的抗氧化物质来阻止白化过程，从而防止珊瑚礁遭到破坏。”

DISAT研究员、米兰比可卡大学MaRHE中心(海洋研究和高等教育中心)副主任SimoneMontano表示：“使用能够释放天然物质来减少珊瑚白化的新型可生物降解和生物相容性材料是全新的。”“我坚信，这种创新方法将代表着制定海洋生态系统恢复战略的重大突破。”