东方时讯网在过去的二十年里，珊瑚礁以前所未有的速度减少。部分原因是极端天气事件导致大范围的珊瑚白化，在此过程中，珊瑚因压力因素(包括水温、光线或营养物质供应的变化)而失去颜色。2016年和2017年，大堡礁发生了最严重的大规模白化事件之一，导致该系统91%的珊瑚礁白化。
由于预计未来大规模白化事件的频率和严重程度将会增加，研究人员正在寻找保护珊瑚免受过度辐射和温度影响的方法。珊瑚礁恢复和适应计划(RRAP)正在开发解决方案，帮助珊瑚礁抵御、适应海洋温度变暖并从中恢复，作为珊瑚礁恢复和适应计划(RRAP)冷却和遮阳子计划的一部分，澳大利亚的研究人员研究了遮阳对两个珊瑚礁的有效性。珊瑚种类。
南十字星大学研究员、发表在《海洋科学前沿》上的这项研究的主要作者彼得·布彻林博士说：“我们表明，在受控条件下间歇性遮荫可以减轻光应激并减缓白化。”“在正午前后的四个小时内将阳光减少30%，可以减缓一些受热应激的浅层珊瑚白化反应的发生。”
只需四个小时的阴凉处即可减缓漂白速度
研究人员收集了两种石珊瑚：Turbinariareniformis(俗称黄卷珊瑚)和Duncanopsammiaaxifuga(也称为须珊瑚)。运输到实验室并适应环境后，装有珊瑚碎片的水箱用30%的遮光布覆盖，中午前后4小时或24小时。在中午给珊瑚遮光四个小时，可以重现与阴天类似的光线减少。
结果显示，遮荫珊瑚的白化程度明显低于未遮荫的珊瑚，遮荫24小时的珊瑚比遮荫4小时的珊瑚白化程度要少。较高的水温也有利于漂白。
遮荫将珊瑚的白化反应延迟了三度加热周(DHW)。一旦水温超过最高月平均水温1°C以上，珊瑚就开始积累DHW。超过这个阈值后，它们开始漂白。当热应激达到4DHW时，可以观察到明显的珊瑚白化。
对阴影的不同反应
然而，珊瑚对阴影的反应却不同。对于T.reniformis，每天4小时30%的遮荫足以延缓白化。然而，D.axifuga的遮荫反应更为有限：虽然珊瑚在3个DHW之前对24小时遮荫有反应，但之后就变得没有反应。
“珊瑚与其环境相互作用的复杂性意味着可能会对遮蔽产生一系列反应。我们表明，珊瑚物种在遮蔽时可以做出不同的反应，但这些差异不一定是有害的，只是彼此不同，”Butcherine解释道。
然而，研究人员指出，无论珊瑚对遮荫的反应如何，强烈的长时间海洋热浪中的热应力仍然会压倒遮荫的好处。
如何遮荫珊瑚礁
“这项工作直接为冷却和遮阳干预措施的发展提供了信息，以帮助在未来的白化事件中保护大堡礁，”南十字星大学研究员兼RRAP冷却和遮阳项目负责人DanielHarrison博士说。“珊瑚礁是一个极其重要的生态系统，因此研究帮助它们在气候变化中生存的所有可能方法至关重要。”
有多种方法可以遮蔽珊瑚礁，包括使用人造覆盖物和海水雾系统。后者是RRAP冷却和遮阳项目的研究人员正在研究的干预措施之一。哈里森继续说道：“我们正在开发的雾化技术的重点是部署在大约数十公顷大小的单个珊瑚礁地点。”目前，该团队的工作目标是对小型高价值珊瑚礁环境进行局部冷却和遮阳。
哈里森总结道：“我们的试验显示了一些有希望的结果，但在当前技术准备好在该领域扩大部署之前，还需要进行更多的研究和开发。”