在南加州熙熙攘攘的交通、商业和社区中，城市灯光整夜闪耀，南加州是山狮称之为家园的人口最稠密的地区之一。
加州大学戴维斯分校的一项研究发现，即使在白天，山狮也会避开有人造光的地方。这一发现又增加了该地区大型猫科动物面临的挑战清单，科学家警告说，它们可能在几十年内面临灭绝。
这项新研究发表在《英国皇家学会哲学汇刊B》杂志上，对保护这种敏感物种和野生动物穿越提案具有重要意义。作者在其设计指南中描述了限制光影响的方法，包括2022年4月破土动工的美国101号高速公路上的沃利斯·安纳伯格(WallisAnnenberg)交叉口，以及特曼库拉(Temecula)附近15号州际公路新提议的野生动物交叉口。
加州大学戴维斯分校交通研究所道路生态中心主任、资深作者弗雷泽·希林(FraserShilling)表示：“光线充足的街道、社区和商业区将减少和分割可供山狮活动的区域。”“不仅是巨大的人类足迹挤压了狮子的栖息地，而且足迹发出的延伸的光芒也正在挤压狮子的栖息地。”
明亮的灯光，大猫
大型食肉动物的领地广阔，但这些领地日益受到道路、住宅开发和人造光的影响。作者试图揭示夜间人造光和道路距离如何影响美洲狮如何在人口稠密的地区选择栖息地，例如南加州，那里有超过2000万人居住。
他们使用了102头无线电项圈山狮的位置，这些山狮于2001年至2022年间由加州大学戴维斯分校兽医学院、加州鱼类和野生动物部及其他合作伙伴的野生动物兽医在加利福尼亚州进行监测。他们根据附近的人造光、发展、天空辉光(夜空中来自自然和地面来源的漫射光)和月光对狮子的分布进行了建模。
照明因素
研究发现，天空的辉光和月光不会影响山狮的存在，但夜间来自附近地面光源的人造光会影响山狮的存在。
“总的来说，我们发现山狮试图避开人工照明的区域，可能是为了避免与人类互动，”主要作者拉斐尔·巴里恩托斯(RafaelBarrientos)说，他是西班牙马德里康普顿斯大学的生态学家，也是道路生态中心的客座科学家。“这可能对该地区物种的重新分布以及野生动物在该生态系统中提供的好处产生连锁反应。”
加州大学戴维斯分校及其同事之前的研究表明，交通狮子碰撞和高速公路切断了南加州山狮与潜在配偶的联系，严重降低了它们的遗传多样性并威胁到它们的生存。
“我们的研究表明，即使存在允许美洲狮在高速公路下通过的结构，光线和噪音也会阻止美洲狮使用这些安全的穿越结构，”美洲狮专家兼合著者温斯顿·维克斯(WinstonVickers)说，他是一名野生动物兽医，也是一名野生动物兽医。加州大学戴维斯分校兽医学院及其凯伦·C·德雷尔野生动物健康中心。“这项分析的结果应该会增加高速公路机构阻挡从道路交叉结构传播到栖息地的光线的动力。
“从积极的一面来看，光的威慑作用可以被积极地利用，以防止美洲狮造成牲畜损失，以及随后导致美洲狮被杀死的情况