转基因蠕虫在室内空气污染的情况下发光

尽管我们家中或工作场所的空气看起来不错，但其中可能含有刨花板和地毯等材料释放的有害化合物。新的研究表明，我们可能很快就可以使用微小的发光蠕虫来判断情况是否如此。

在这项研究中，芬兰图尔库大学的科学家们从两种毫米长的秀丽隐杆线虫转基因菌株开始。

这些蛔虫的特别之处在于，当它们闻到或尝到有毒的生物或合成化合物时，它们会在24小时内产生绿色荧光蛋白(GFP)。

这些化合物的含量越高，蠕虫产生的蛋白质就越多，因此它们发出的荧光就越多——荧光强度可以通过显微镜或光谱法客观地测量。

这些相同类型的环境敏感线虫以前曾用于监测室外环境中重金属污染的浓度。据报道，这项最新研究标志着他们首次对室内空气污染物进行了测试。

结果发现，蠕虫在接触有害物质时会发出可靠的荧光，例如从受潮建筑物中收集的黑色霉菌、清洁产品中使用的刺激性化学品，以及降解塑料地毯中化学品产生的挥发性有机化合物。在产生更多GFP的同时，当存在这种空气传播的物质时，蠕虫也变得不那么活跃——其中一些甚至死亡。

“线虫无法告诉我们空气中含有何种有毒化合物，但它们可以就与室内空气相关的健康风险以及更彻底的技术调查的必要性提供公正的意见，”首席科学家PäiviKoskinen说。